Хайфа раскинулась на побережье Средиземного моря по склонам знаменитой библейской горы Кармель и у ее подножия. Хайфа сравнительно молодой город. Она была основана в римскую эпоху. По одной из версий название города происходит от слов "хоф яфе" - "красивый берег". В качестве крупного поселения Хайфа существует лишь с эпохи крестоносцев (Х1век). В дальнейшем Хайфа была разрушена мамелюками и только в XVIII веке была восстановлена в качестве сторожевого пункта для охраны сухопутных дорог округи. До конца девятнадцатого столетия Хайфа была бедной арабской деревушкой. В 1905 году это был маленький городок с населением в 10 тыс. человек. В свое время Хайфа была центром нелегальной еврейской иммиграции. Большинство репатриантов прибывали в страну через Хайфский порт. В память о тех героических днях в Хайфе создан Музей нелегальной иммиграции. В настоящее время в городе проживает около 300 тыс. человек. Хайфа начала быстро развиваться именно как портовый город, когда естественная гавань древнего Акко, бывшего в течение веков главным портом Галилеи, перестала удовлетворять потребностям современного флота. Кроме того, с расширением сети железных дорог во времена британского мандата, Хайфа превратилась в узловой центр железнодорожных путей Палестины. Но все же основным фактором, повлиявшим на бурное развитие Хайфы, был современный порт - центральные морские ворота страны. Постройка порта началась в 1929 году и была завершена в 1933. С тех пор порт неоднократно модернизировался. Быстрыми темпами развивалась промышленность, призванная удовлетворять нужды флота. Построен крупный судостроительный завод с сухим доком для ремонта кораблей. На заводе работает свыше 2000 человек. Приблизительно четверть из них - выходцы из СССР. Большая часть продукции завода идет на экспорт. Хайфа резко отличается от других городов Израиля. Прежде всего это город-труженик. Большинство населения города составляют пролетарии и трудовая интеллигенция.Известная в Израиле поговорка утверждает, что Иерусалим - молится, Телль-Авив развлекается, а Хайфа - работает. В Хайфе функционирует единственная в стране линия метрополитена. По этой линии курсирует электропоезд "Кармелит", связывающий жилые кварталы Кармеля с территорией порта. Поездка на метро от подножия горы Кармеля до массива Центрального Кармеля занимает 10 минут. На трассе 6 станций. Метро сдано в эксплуатацию в 1959 г. Хайфа еще и город студентов. Помимо молодого университета, основанного в 1963 году, в Хайфе есть политехнический институт, - Технион. Он был создан в 1912-1914 годах и с тех пор непрерывно растет. Украшение хайфского пейзажа - гора Кармель, представляет собой горный хребет, тянущийся на 25 км. В своей высшей точке Кармельская гряда достигает 546 метров. Почва Кармеля известна своим плодородием. В древности ее склоны были покрыты виноградниками и садами. Недаром гора носит название Кармель ("Виноградник Божий"). Да и в наше время в городской пейзаж Хайфы органично вписываются многочисленные сады и парки Кармеля.Одной из главных достопримечательностей Хайфы является Бахайский храм, находящемуся на территории так называемых "Персидских садов".Прекрасно распланированный и ухоженный парк, наполненный благоуханием роз, располагается по обе стороны дороги. Из парка по белой мраморной лестнице можно спуститься к морю. В верхней части парка находится, похожее на Парфенон, здание архива, в нижней части - увенчанное золотым куполом, здание Бахайского храма. Этот храм является мировым центром религии бахаи. Хайфа - город контрастов, разные стороны жизни которого составляют почти образцовую гармонию. Есть Хайфа - центр деловой и культурной жизни, справедливо гордящаяся своими высшими учебными заведениями, программистскими фирмами, научно-исследовательскими лабораториями, первоклассными отелями и концертными залами, где выступают музыканты и артисты мирового класса. Есть Хайфа - город прекрасных жилых кварталов - ближе к вершине горы Кармель построены роскошные виллы, утопающие в зелени, с видом на море. И есть Хайфа - город рабочих, город предприятий тяжелой промышленности, где не встретишь туристов. Но это и есть сердце Хайфы. Добрых две трети ее жителей - это портовые грузчики, докеры, матросы, железнодорожники, рабочие промышленных и нефтеперерабатывающих предприятий. А еще тысячи и тысячи портовых работников и таможенников, которые вовсе не относят себя к категории служащих. Хайфа - город на горах. Воздух чист, несмотря на работающие предприятия и загруженный порт. И бирюзовое Средиземное море, и вода фонтанов в Бахайских садах. Хайфа славится атмосферой дружелюбия и терпимости - религиозной и национальной. Хайфа - третий по размерам город в Израиле.
